Gravemaskiner håndterer vanligvis omtrent 60 % av jordflyttingen i generelle ingeniørprosjekter og 80 % av stripping og utgraving i dagbrudd-. Gravemaskineri er delt inn i to kategorier: enkelt-skuffe gravemaskiner og multi-gravemaskiner. Enkelt-gravemaskiner fungerer syklisk, mens gravemaskiner med flere-skuffer jobber kontinuerlig.
Førstegenerasjons gravemaskiner: Fremkomsten av elektriske motorer og forbrenningsmotorer ga gravemaskiner avanserte og egnede elektriske drivverk, noe som førte til utviklingen av ulike gravemaskinprodukter. Den første elektriske gravemaskinen dukket opp i 1899. Etter første verdenskrig ble dieselmotorer også brukt i gravemaskiner; disse dieselmotordrevne mekaniske gravemaskinene var den første generasjonen gravemaskiner.
Andre generasjons gravemaskiner: Den utbredte bruken av hydraulisk teknologi ga gravemaskiner mer vitenskapelige og passende transmisjonsenheter. Hydraulisk girkasse som erstattet mekanisk girkasse var et stort sprang fremover innen gravemaskinteknologi. Den første hydrauliske gravemaskinen ble født i Tyskland i 1950. Hydrauliseringen av mekanisk transmisjon er andre generasjon gravemaskiner.
Tredje generasjon gravemaskiner: Den utbredte anvendelsen av elektronisk teknologi, spesielt datateknologi, har gjort det mulig for gravemaskiner å ha automatiserte kontrollsystemer, og har også drevet utviklingen av gravemaskiner mot høy ytelse, automatisering og intelligens. Konseptet med mekatronikk dukket opp rundt 1965, og det ble tatt i bruk i masseproduserte hydrauliske gravemaskiner rundt 1985, først og fremst for energisparing. Elektrifiseringen av gravemaskiner er et kjennetegn på tredje generasjon. Gravemaskinprodusenter kan grovt kategoriseres i fire typer. Utenlandske merker dominerer fortsatt det innenlandske gravemaskinmarkedet, og står for over 70 % av markedsandelen. Innenlandske merker fokuserer først og fremst på små og mellomstore-gravemaskiner, men markedsandelen deres øker gradvis, og øker med 3,6 % fra{11}}{12}}år i 2012.
