Gravemaskineri består vanligvis av en kraftenhet, overføringsenhet, reisemekanisme og arbeidsenhet. Enkelt-gravere og gravemaskiner med skuffer har også en dreieskive, mens gravemaskiner med flere-skuffe også har en materialhåndteringsenhet. Kraftenheter inkluderer dieselmotorer, elektriske motorer, dieselgeneratorsett eller eksterne kraftomformersett. Dieselmotorer og elektriske motorer brukes for det meste i mellomstore og små-gravemaskiner, drevet sentralt av en enkelt drivmotor; de to er utskiftbare. Dieselgeneratorsett og eksterne kraftomformersett brukes i store og mellomstore gravemaskiner-, drevet av flere motorer på en distribuert måte. Reisemekanismen brukes hovedsakelig til å støtte maskinen, endre arbeidsposisjon og flytte den til forskjellige arbeidsplasser; i tillegg skjærer skuffene til gravemaskiner med kjedeskuffe og gravemaskiner med ringhjul jorden ettersom kjøremekanismen beveger seg kontinuerlig. Reisemekanismer inkluderer belte-, hjul-, gang-, skinne--montert, flytende og tilhenger--montert typer.
Beltegravere brukes når arbeidsplassen er fast og krever lavt marktrykk; gravemaskiner på hjul brukes når arbeidsstedet er variabelt; skinnemonterte-gravemaskiner brukes når spesielle konstruksjonsforhold krever installasjon av dedikerte belter; flytende gravemaskiner brukes til å grave ut undervannsjord; tilhenger-gravemaskiner brukes når ganganordningen til en liten enkelt-skuffegraver mangler strømkilde; og gående gravemaskiner brukes når arbeidsplassen er fast og maskinen er tung. Gågående gravemaskiner brukes mest i store og mellomstore-trekklinegravere og gravemaskiner med skuffehjul.
